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Le club prend part à la Coupe des clubs champions 1979-1980 et atteint les quarts de finale. Rapidement éliminé dans les deux coupes nationales, Lens repart au combat en 2015 sur une pelouse de la Licorne catastrophique (en raison des conditions climatiques et de la présence de deux clubs résidents), ce qui détériore encore la condition physique des joueurs. Les deux clubs sont éliminés en seconde phase de poules : l’OM contre la Lazio, Chelsea et Feyenoord; Bordeaux contre Manchester United, Valence et la Fiorentina. Le derby contre Lille est la seconde meilleure affluence (16 503 spectateurs lors de la 12e journée) devant Marseille (16 398 spectateurs lors de la 32e journée), Paris (16 301 spectateurs lors de la 2e journée) et Lyon (15 999 spectateurs lors de la 31e journée). Lors de cette saison pourtant compliquée sur le plan du jeu et au regard du classement du club, les supporters répondent globalement présents en championnat, l’affluence ne descendant jamais en dessous de la barre des 30 000 spectateurs. L’affluence moyenne en Ligue 1 est de 14 814 spectateurs par match (11e meilleure moyenne sur 20 équipes), soit un taux de remplissage de 89,5 % (3e derrière Lyon, 93,9 % et Nancy, 91,3 %).
Au Parc des Princes et alors qu’ils évoluent à dix contre onze (expulsion de Paauwe à la 50e), Savidan (61e) et Roudet (88e) marquent les buts d’une première victoire en déplacement. Valenciennes enregistre également les arrivées de Sébastien Roudet en provenance de l’OGC Nice, Éric Hassli de Saint-Gall et Patrick Paauwe du Feyenoord Rotterdam. À la 37e journée contre Nice, il est hué par le public du stade Bollaert après une frappe manquée, et réplique par deux doigts d’honneur. Les personnes à mobilité réduite peuvent s’installer sous un chapiteau situé entre la tribune d’Honneur et la tribune ouest. Un chapiteau est aménagé le long de l’avenue des sports pour accueillir les “VIP”. Le maillot extérieur est blanc à scapulaire rouge, tandis que le troisième maillot est bleu roi à scapulaire jaune, couleurs de la Communauté d’agglomération de Valenciennes Métropole. En 1996-1997 le maillot comporte les marques Daewoo et Penauille Polyservices. Les joueurs redonnent du plaisir aux supporters, avec de larges succès obtenus à domicile (3-0 contre Sochaux, 7-0 face à Bastia). Afin de répondre aux attentes des supporters, le club propose depuis 2006 un bus-boutique qui stationne sur l’esplanade de l’avenue de Reims, derrière la tribune ouest.
Steve Savidan fint meilleur buteur du club avec 13 buts et second meilleur buteur du championnat derrière Pauleta (Paris SG, 15 buts). Laurent Dufresne est le meilleur passeur du club avec quatre passes décisives. Mais l’aventure anglaise est brève. Les équipes sont qualifiées en fonction de leurs bons résultats en championnat lors de la saison précédente et le tenant du titre est le Séville FC, formation espagnole vainqueur du Benfica Lisbonne 4-2 aux tirs au but au Juventus Stadium de Turin. La première moitié de saison du Nîmes Olympique est très difficile. David Klein, gardien titulaire de la saison précédente est remplacé par Nicolas Penneteau en provenance de Bastia. 06/04/2005 J32 SC Bastia Dom. 21/05/2005 J37 Istres Dom. 06/03/2005 J28 Olympique de Marseille Dom. 22/01/2005 J22 Paris SG Dom. 20/03/2005 J30 Lille OSC Dom. Après deux nuls (Guingamp et Amiens) et deux défaites (Charleroi et Lokeren), les hommes d’Antoine Kombouaré se reprennent et remportent leurs deux dernières confrontations contre l’UNFP et Sedan.